대중의 시선으로 바라보는 샤넬은 고급스럽고 럭셔리한 브랜드입니다. 퀼팅 된 샤넬백과 트위드 재킷을 입으면 어느 곳에서든 자신감이 생길 것 같죠. 수많은 하위 브랜드에서 유사한 상품들을 쏟아내며 샤넬스타일, 샤넬풍을 외치며 진짜에 대한 갈증을 높이곤 합니다. 샤넬은 타 명품들과는 다르게 여성에 한정된 제품을 고수하고 있습니다. 향수. 화장품. 신발. 가방. 액세서리. 의류 모두 샤넬만의 메시지를 담고 있는 느낌이지요. 브랜드와 함께 강하게 각인되어 있는 창업자 가브리엘 샤넬은 사람들의 동경과 존경을 받고 있지만, 고가의 정책과 독점적인 이미지 때문에 거리감이 느껴지기도 합니다.
스토리
1883년 8월 19일 프랑스의 소도시 소뮈르에서 샤넬은 태어났습니다. 12살 어린 나이에 어머니가 사망하자 그녀의 아버지는 수도원에서 운영하는 보육원에 그녀를 맡기고 미국으로 떠나 다시는 돌아오지 않았다고 합니다.
수도원의 검소하고 엄격한 절제 속에서 생활하면서 바느질을 습득하게 되고, 어린 시절 그곳에서의 생활환경을 통해 훗날 디자인에도 많은 영향을 받게 됩니다. 18살에 뮬랑의 기숙학교를 나온 샤넬은 보조 양제사로 일하며 밤에는 카페에서 노래를 불렀다고 합니다. 그곳에서 '코코 샤넬'이란 애칭이 생겼고, 그것을 모티브로 서로 겹쳐진 C로 브랜드 엠블럼을 만들게 됩니다.
1910년 부유한 상류층을 위한 모자점 '샤넬 모드'를 오픈하게 되고 타고난 상업적 재능과 천재적인 디자인 감각으로 이름을 알리면서 샤넬의 서막이 열립니다.
1913년 샤넬은 데이비드 베크햄의 자금으로 프랑스 동부 드빌에서 첫 번째 패션 부티크를 열었는데, 모자와 스포츠 웨어를 취급하는 상점이었다고 합니다. 1916년 또 다른 휴양지인 비아리츠에 '메종 드 쿠튀르'을 열어 정식으로 첫 의상 컬렉션을 발표했으며, 1918년에는 쿠튀리에르로 등록하고 파리의 캉봉거리에 매장을 오픈합니다.
1921년 향수 제조가 어니스트보를 소개받아 향수 사업을 시작하게 되며, 1923년엔 커스텀 주얼리를 선보입니다.
1926년 선보인 리틀 블랙 드레스는 모던하고 심플한 디자인으로 지금도 많은 이들이 시대를 넘어 사랑하는 아이템으로 자리하고 있습니다. 1928년 발표된 최초의 트위드 슈트는 단연코 샤넬 브랜드의 대표작이라 할 수 있을 겁니다. 명품을 모르는 사람들도 샤넬 재킷은 하나의 명사처럼 사용되고 있으니까요.
제2차 세계대전 중에는 샤넬 하우스가 일시적으로 문을 닫기도 했지만, 전후 1954년 복귀하여 1971년 사망할 때까지 그녀는 패션계의 강력한 한 축으로 군림했습니다.
철학과 어록
샤넬의 시대적 배경은 제2차 산업혁명기라고 할 수 있습니다. 산업이 발달함에 따라 여성들의 학력이 향상되었으며 직업여성들이 늘어나게 되고, 여성들의 스포츠 참여 기회도 확대되는 등. 라이프 스타일에 변화가 생깁니다. 더하여 제1차 세계 대전은 부르주아 여성들조차 활동하는데 편한 평상복을 필요로 하게 되면서 샤넬룩은 곧 시대의 룩이 됩니다.
샤넬의 옷에 대한 철학은 단순함, 우아함, 기능성을 중심으로 형성되었다고 볼 수 있습니다. 또한 독립적이고 자존심 강한 우월감을 디자인에 녹여냈다고도 할 수 있습니다.
샤넬은 패션에 대한 소신을 다음과 같은 어록으로 남겼습니다.
-유행은 지나가지만 스타일은 영원하다.
-자신을 발견하는 것은 인생의 가장 큰 행복이다.
-편안함이 없다면 멋을 부리는 것도 무의미하다.
-리틀 블랙 드레스가 모든 것의 정수다.
-나는 패션을 하지 않는다. 내가 패션이다.
-절제, 이것이 가장 높은 수준의 우아함이다.
-몸의 자유로움보다 더 아름다운 것은 없다.
-향수를 뿌리지 않는 여성에게 미래는 없다.
-대체 불가능한 존재가 되기 위해선, 반드시 남과 달라야 한다.
평가
샤넬은 패션 역사의 한 획을 그은 인물로 평가받습니다. 그녀는 전통적으로 신체를 구속하는 드레스를 벗어난 혁신적인 디자인으로 기능적이면서도 우아한 여성복을 제안했습니다. 샤넬의 디자인은 미니멀리즘과 실용성을 강조하면서도 클래식하고 우아한 여성성과 아름다움을 표현합니다. 샤넬의 디자인은 현대적이면서도 전통을 조화시키는 능력이 있으며 고급 소재와 정교한 수공예 기술을 바탕으로 합니다.
남성들의 속옷에 사용되던 저지 원단을 아우터로 사용하고, 영국 신사복의 소재를 스포티하고 심플하게 디자인하여 샤넬 슈트를 만들고, 목이 드러나는 셔츠, 발목이 드러나는 바지, 두 팔에 자유를 주는 체인백 등. 복식에서의 선구적인 여성해방을 했다고 생각됩니다. 사생활이나 정치적인 시각으로 비평을 받기도 하지만 디자이너로서의 샤넬은 시대를 관통하는 대체불가한 인물이라고 할 수 있습니다.
그녀의 삶을 살펴보면서 부유한 가정에서 태어나 풍요로운 시절을 보냈다면, 전쟁과 같은 격동기가 없었더라면, 지금의 샤넬룩은 없었을 거란 생각을 해보았습니다.